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Les départements Science et Analyse des Matériaux (SAM) du CRP - Gabriel Lippmann et Advanced Materials and Structures (AMS) du CRP – Henri Tudoront organisé, avec le soutien du Fonds National de la Recherche (FNR), un colloque international intitulé Plasma Days sur les traitements plasma et les applications potentielles de cette technique. Cet événement a eu lieu au Centre de Conférence de la Chambre de Commerce Luxembourg, du 5 au 7 juillet 2010. Plus d’une soixantaine de participants étaient attendus, issus aussi bien du monde de la recherche que de l’industrie. Des chercheurs mondialement reconnus dans le domaine du plasma comme le Dr Thierry Belmonte, de l’Institut Jean Lamour de Nancy, ou le Prof. Jas Pal S. Badyal, de l’Université anglaise de Durham, ont présenté leurs derniers travaux.
Création de matériaux améliorés
Pour le Luxembourg, ce colloque est l’aboutissement d’un projet intitulé TRASU, financé par le FNR et mené conjointement par les deux centres de recherche au cours des quatre dernières années. Les résultats du projet seront présentés au cours des différentes sessions de ce colloque. L’objectif de ce projet était de développer, en collaboration avec d’autres laboratoires européens et des industriels luxembourgeois, des surfaces innovantes optimisées en leur appliquant un traitement plasma. Cette technologie consiste à ioniser un gaz tel que l’azote, l’argon ou l’air, puis à le soumettre à un champ électrique afin de le rendre conducteur. Ce plasma, appliqué à la surface d’un matériau en présence d’un ou plusieurs précurseurs chimiques, peut conduire à l’élaboration d’une couche très mince avec des propriétés hydrophobes ou adhésives permettant de constituer des matériaux composites. Cette technique permet également d’obtenir des surfaces améliorées résistant à la corrosion.
Un procédé à fort potentiel industriel
Une dizaine d’industriels ont été impliqués tout au long du développement du projet TRASU. Les résultats obtenus ont déjà convaincu près de la moitié d’entre eux. Ils ont ainsi souhaité poursuivre leurs investissements afin de transférer cette technologie vers leurs applications industrielles. Ces travaux aboutiront à la conception de produits plus « verts » en particulier dans les domaines de l’automobile et de l’électronique, à plus ou moins long terme en fonction de l’importance des projets. Dans une toute autre optique, le traitement plasma permet également de concevoir des matériaux « intelligents » tels que des surfaces anti-contrefaçon ou des matières réactives dont la couleur varie au contact d’un gaz dangereux, ou suite à un changement brutal de températures. Ce type d’applications devrait permettre d’apporter des solutions à des problématiques industrielles nouvelles ou associées à de futures contraintes environnementales.